Griet is here!!!! And her prince arrived this morning...

Dag Vriendjes,

Het is zo'n zaligheid om onze eerste echte bezoekers te ontvangen in ons nieuw wereldje.

Woensdag is Grietje toegekomen en het doet zo vreemd en toch vertrouwd aan om haar in huis te hebben, lekker bijkletsen terwijl Joeri nog in Hong Kong zat en Koen nog een aantal werkdagen in Londen moest zien door te komen.

Woensdagavond begon de management meeting hier in Manila en Griet (na een paar uurtjes bijslapen van de lange vlucht en al een eerste zwemmeke) is meegekomen om in de Heckle & Jeckle de sfeer te komen opsnuiven met de Asia Pacific managers die van Maleisie, Singapore en Australie waren afgekomen.

Donderdag en vrijdag is Griet vooral thuis gebleven by the pool, maar heeft ze ook het verkeer in Manila leren kennen (dat de stressfactor soms fameus kan opdrijven) bij een bezoek aan een aantal shopping malls.
Maar na een duik in de pool en een boekje onder de palmbomen is dat weer goed onder controle! Griet heeft al spijt dat ze niet langer blijft en maakt al plannen om terug te komen. En aangezien ze de meest aangename gasten zijn die we ons kunnen voorstellen zijn wij het daar volledig mee eens.


















Koen is deze morgen toegekomen. Griet en ik zijn hem gaan ophalen in de luchthaven maar bleek dat we 3 dagen op voorhand een pasje hadden moeten aanvragen om binnen te mogen in de luchthaven, we moesten dus wachten in de "extended waiting area" buiten. Na heel wat discuties met security en de dreiging "do you want to be deported?" hebben we onze pogingen om alsnog de luchthaven binnen te dringen maar gestaakt en dan kan je alleen maar gelukkig zijn dat er zoiets bestaat als een mobiele telefoon zodat alles toch nog in de sacoche gekomen is.

Als welkomstgeschenkje hadden we 2 masseuses besteld die ons elk een uur hebben gemasseerd, echt de max! Toen ik tegen Joeri zei dat ze nog geen 4 euro per uur kostten zei hij dat ze gerust nog een uur hadden mogen doorgaan "had hij dat geweten".

Nadien zijn we kreeft en (een minuutje voordien nog levende) scampis gaan eten in de mall niet ver van waar we wonen, hebben we even rondgekuierd aan de Tiendesitas (leuke winkeltje in teakhouten setting met antiek, meubels en leuke spullen voor in huis) en dan zijn we naar Manila Bay getrokken.
De kleurige jeepneys, de schattige kindjes die zo fier zijn als we van hen een foto trekken, maar ook de smog en hier en daar een bedelend kind... dit is Manila.
Griet en de zonsondergang bij Manila Bay.

We hebben zelfs als echte toeristen een ritje gemaakt te paard door Intramuros, het oude stadsgedeelte, het zou maar "50" kosten en ja, daar kan een mens ni voor lopen. Zoals gevreesd probeerden deze gasten ons goed in 't zak te zetten en toen het ritje ten einde kwam zeiden ze dat het geen 50 pesos maar wel 50 dollar zou kosten... Gelukkig is Koen twee keer zo groot als die kleine Filipino's hier zodat we er nog redelijk gemakkelijk van af geraakten.

Ten slotte zijn we nog sushi, sashimi, shrimps in curry en andere heerlijkheden gaan eten op een sferig verlichte jetty in de bay omringt door water, samen met nog met 2 toffe collega's, een belg en een Zuid Afrikaan die country manager is in Australie.

Morgen vertrekken Griet en Koen naar hun droom resort in Palawan, je kan hun sms'en op 00639053263080 (plaatselijk nummer).

Veel liefs,

Griet, Koen, Joeri en Tina

Amazing Hong Kong

Dag vriendjes,

Ik ben er vorige week niet in geslaagd om mijn wekelijks berichtje te posten, het is dan ook druk, druk, druk...

Vorige week heb ik 3 dagen in Kuala Lumpur (Maleisie) doorgebracht maar meer dan mijn chique hotelkamer http://www.kl-hotels.com/imperial-sheraton/ , het kantoor en een stukje dining en night life heb ik er niet gezien. Het was wel heel fijn om mijn collega's daar beter te leren kennen, ik ben daar heel warm onthaald en kreeg al onmiddellijk uitnodigingen voor het weekend om iets van het land te zien. Volgende keer boek ik dus zeker het weekend bij. Maar dit weekend had ik al een date... Joeri zat al sinds vorige zondag in Hong Kong en dat was natuurlijk een goede gelegenheid om daar eens een kijkje te gaan nemen...

De sites in Honkong zijn heel divers. Van heel traditioneel en Aziatisch tot heel Amerikaans en bij wijlen ook Europees aanvoelende taferelen. Het is wel een mierennest en in de stad zijn er gewoon te veel mensen.

Vrijdagavond zijn we gaan wandelen in Causaway bay en gaan eten in Soho waar je veel fancy restootjes hebt maar je ziet er echt enkel blanke expats.

Joeri moest jammer genoeg een groot stuk van het weekend werken. Ik ben dus zaterdag alleen naar Hong Kong park geweest en heb daar de peak tram genomen naar de peak, waar je normaal een prachtig zicht hebt op de stad maar deze keer ging dat verloren in regen en mist. Ik had al een beetje heimwee naar de hitte in Manila die we nu intussen al wat gewoon beginnen te geraken.
In de late namiddag ben ik met Joeri en collega Johnatan op eiland Kwoloon een tempel gaan bezoeken en een prachtig teak houten nonnenklooster met prachtige tuinen waar naast bonzai bomen ook versteende boomstonken te bewonderen waren.
Daarna zijn we naar allerlei marktjes geweest (goudvismarkt, bloemenmarkt, ladies market), waar we een paar leuke aankopen hebben gedaan. Lekker gegeten in een locaal restootje, waar we voor een goeie 20 euro met 3 man veel te veel hebben gegeten (waaronder een halve roasted duck mmm...).
's Avonds zijn we nog een paar Belgische bieren gaan drinken (Leffe, Duvel, Kwak) met ook Joeri zijn ander teamlid Azman erbij (die cola moest drinken wegens Moslim zijnde).
Zondag was Joeri voor een uitstap uitgenodigd door klant CA samen met de CA en Arinso collega's die inmiddels uit de US waren toegekomen. Aangezien ik dat contract heb onderhandeld, kende ik al veel volk. We zijn naar de andere kant van het eiland gereden naar
Stanley market.
De omgeving deed heel Europees aan,
Behalve dan de lokale kids, die schijnbaar altijd rustig en nadekend zijn, zie hoe schattig, little buddha...
Zondagnamiddag moest Joeri terug werken. Daardoor was ik gelukkig goed op tijd op de luchthaven want ik had daar problemen met de luchtvaartmaatschappij omdat ik geen return ticket uit Manila op zak had... (dit omdat ik een arbeids- en dus verblijfsvergunning heb in Singapore en niet in de Filippijnen). Ik heb dat gelukkig nog kunnen regelen door mijn open KLM ticket te verzetten naar 11 april zodat ik alsnog naar Manila kon vliegen... Toch wel vermoeiend al die problemen met verblijf in de Filippijnen, de Filippino's zitten overal ter wereld maar zelf schermen ze hun markt goed af.

Ik heb eigenlijk veel meer en mooiere pics van Hong Kong maar ik kan momenteel het kabeltje niet vinden om foto's te downloaden van onze grote camera, dat wordt nog rechtgezet!

Zend nog wat nieuwtjes onze richting uit (tinaverstraeten@hotmail.com en joeri.timp@gmail.com) , we missen onze vriendjes en familie bij vlagen heel hard, hoewel het zo druk is dat we nauwelijks tijd hebben om daarbij stil te staan. Ik kan bijna niet geloven dat Griet binnen 2 dagen hier is, dat zal echt deugd doen! Joeri komt pas vrijdag terug naar Manila, hij heeft nog een weekje stress voor de boeg in Hong Kong.

Dikke kussen

Joeri en Tina

Time Flies...

Dag vriendjes,

Intussen wonen we al een maand in de Filippijnen. Niet te geloven hoe de dagen voorbij vliegen!

We hadden eigenlijk verwacht dat we tijd "over" zouden hebben door het plots wegvallen van ons sociaal leven, maar niets is minder waar. We genieten heel erg van de momenten dat we eens rustig thuis zijn onder ons en eens lekker Belgisch kunnen koken.

Onwaarschijnlijk hoe lekker een slaatje met verse tonijnsla, een varkenshaasje met gebakken aardappeltjes, boontjes en asperges, gehaktballen in tomatensaus... kunnen smaken als afwisseling op de Aziatische keuken (waar we natuurlijk ook nog altijd fan van zijn).

Afgezien van een paar toffe collega's waar we regelmatig mee optrekken en onze broker (een kei grappige Filippijnse) hebben we eigenlijk nog maar 1 iemand leren kennen hier via Hans (een vriend uit Belgie die in Singapore een MBA studeert). Peter is een Zwitser die hier al 9 jaar woont en bij de Asian Development Bank werkt. Hieronder twee foto's van het eerste weekend dat we in Manila waren toen Hans hier op bezoek was. We zijn toen gaan toeren met Peter zijn cabrio, niet echt luchtvervuiling-proof maar wel een belevenis! Hij woont alleen in een mega groot huis met pool of course en een aangename patio. Zijn vrouw werkt voor de VN in New York.

Vorig weekend kreeg ik telefoon van Nick en Stacy om te zeggen dat hun dochtertje Ella was geboren! Het deed toen wel even raar dat we hier aan de andere kant van de wereld zitten en niet snel kunnen langsgaan... we hadden er zo graag bij geweest... hopelijk komt de postduif snel onze gelukwensen afleveren.

Toen ik Fei Lyn (dochtertje van onze regional CFO en zijn Chinees vrouwtje) in mijn armen had, moest ik natuurlijk onmiddellijk denken aan "Erwina" die inmiddels Ella is gedoopt.

Mijn blitsbezoek vorige week aan Singapore was super leuk. Woensdag avond ben ik naar Santoza island geweest naar een beach party met Hans en zijn campus vrienden. Plots zat ik in een omgeving die doet denken aan 1 of ander feuilleton: zee, strand, zwembad, cocktails en overal lounge-achtige bedden. Jammer dat ik niet lang kon blijven want ik moest donderdag werken maar het was wel een leuk tripje! En Hans was in form want hij had net zijn laatste exaam achter de rug en hij vertrok donderdag naar vrouw en zoon in Frankrijk.

Ook de vergaderingen met de regionale CFO Philippe in Singapore waren heel interessant en intussen heb ik dus ook een employment pass en een bankrekening in Singapore. Donderdagavond heb ik dan gezellig gegeten met Philippe, zijn vrouwtje Celine en hun dochtertje Fey Line.

Vorig weekend zijn we zaterdag avond met een paar collega's naar een bal geweest (charity ball van de Australia-New Zealand association) in een poep chic hotel aan Manila bay. We zijn erin geslaagd om op 1 dag een smoking voor Joeri te kopen, dus hij zag er super sexy uit ;)

Aperitief vond plaats in de prachtige tropische tuin rond de zwembaden en Imelda Marcos met aanhang liep Joeri bijna omver. We hadden graag een website picture van haar genomen (ze liet iedereen die wou met haar poseren) maar 1 van onze collega's was zo gedegouteerd van haar te zien dat we dat wilden respecteren.

Gisterenavond was het comedy night in de 'Heckle & Jeckle', de bar waar onze President Asia-Pacific aandeelhouder van is. Een groepje Canadese stand-up comedians op tournee door Azie traden op voor een bijna uitsluitend expat publiek en de drank vloeide rijkelijk... We hebben wel goed gelachen, het niveau was echt top.

Vanavond gaan we naar de maandelijkse "fly back" party van het kantoor waar alle collega's op uitgenodigd zijn, ook degene die tijdelijk in het buitenland werken, in de Polo Club, dat zou een heel chic spel moeten zijn, ik ben eens benieuwd...

En morgen gaan we terug op meubel jacht samen met 2 collega's die bereid zijn om ons naar Laguna te brengen, op 3-4 uur rijden van Manila. Als we tijd over hebben kunnen we er nog prachtige watervallen gaan bekijken. Zondag wil ik alleen maar aan ons zwembad liggen en genieten...

Joeri vertrekt zondag voor 2 weken naar Hong Kong. Ik ga hem volgende week in het weekend opzoeken en ga eerst nog van dinsdag tot vrijdag naar Maleisie (Kuala Lumpur) voor het werk.

Je ziet, ons leventje kabbelt niet echt rustig voort maar we genieten wel van de stroomversnelling waar we in zitten. Af en toe missen we wel "gewone" dingen, alles is zo uitdagend dat het soms echt over de top is ;).

Op 28 maart arriveert Griet en enkele dagen later ook Koen! Ik kijk er al ZO naar uit om eens goed bij te kletsen... Joeri vraagt soms "ik moet toch niet heel de tijd antwoorden he?" als ik begin te tateren ;-0. Hij zal dus ook blij zijn als er veel vriendjes over de vloer komen.

Heel veel liefs,

Joeri en Tina

Life in Manila

Dag vriendjes,
Donderdag zijn we verhuisd! Het eerste weekend in ons huisje was heerlijk, we hebben nog niet veel meubels maar hebben leuke zitkussens gekocht in 4 verschillende kleuren die we op de rand van het zwembad leggen en dan kunnen we buiten eten aan een laag salontafeltje, super gezellig... We hadden al onze eerste gast over de vloer, een collega uit Maleisië die hier op hotel zit, toch wel fijn om nog eens zelf te koken!














Dikwijls doe ik na het diner nog een zwemmeke in onze verlichte tuin, heerlijk om door de palmbomen de volle maan te zien, echt een droom, ik geraak er nog niet aan gewoon en denk heel de tijd dat ik plots wakker ga worden ;).

We zijn heel druk bezig met kopen-kopen-kopen, onwaarschijnlijk hoeveel tijd daar ingaat en nu is ons huisje nog altijd leeg ;)

Maar zoals jullie zien is het daarom niet minder gezellig. Ik zou willen zeggen "Een mens heeft niet veel nodig" maar dat zou pas echt decadent zijn....

Op huishoudelijk vlak moeten we letterlijk gene vinger uitsteken, we hebben een maid die ma-vr elke dag van 7 tot 19-20 uur komt, 3 maal per week komt de poolman het zwembad kuisen en 2 keer per maand komt hij de tuin een grote beurt geven. We schamen ons bijna.

Gelukkig moet ik niet elke dag zo hard werken zoals de eerste 2 weken toen ik soms tot midden in de nacht conference calls had, het gaat in vlagen en dat vind ik ook wel leuk, zo blijft het uitdagend en spannend. Ook tussendoor heb ik nog altijd vaak een vakantiegevoel door de tropische temperaturen en het feit dat huishoudelijke klusjes echt verleden tijd zijn.

Joeri heeft wel redelijk veel stress omdat hij echt een project "live" moet krijgen en er is nog zoveel te doen, eind van de maand zit hij een weekje in Honkong. Ik zit nu in Singapore voor het werk, die tripjes zijn wel mooi meegenomen, zo zullen we Azië wel te zien krijgen!

We genieten dus volop van ons leventje hier. We zouden het zo graag delen en kijken dan ook al uit naar onze eerste bezoekers! Griet arriveert op het einde van de maand en Koen op 1 april, no kidding. Boek gerust een vlucht als je zin hebt in tropen, natuur, armoede en luxe, het is hier allemaal te vinden.

Dikke kussen
Joeri & Tina